催化剂可以提高化学反应的速率，但其本身在反应中并不被消耗也不发生变化的物质。催化剂的成分随着化学反应的类型而改变。催化剂可以催化许多交联成膜反应，例如，催化剂催化密胺树脂体系、聚氨酯体系和环氧树脂体系。可以在一些涂料体系中用作催化剂，其他一些体系可以用一些典型的路易斯酸类金属催化剂和路易斯碱类季铵盐催化剂。

    酸类催化剂可以用来催化教练树脂和基体树脂之间的反应，如果交联的好，最后交联得到的膜的性能将有很大的提高。通过交联，树脂的分子量得到提高，漆膜的耐化学性、耐湿度、耐洗涤性、耐腐蚀性得到提高，同时提高了漆膜的柔韧性和硬度。

   涂料配方工程师在选择体系的催化剂时，必须考虑到交联剂，固化温度和时间，体系的PH值以及涂料的性能等因素，同时必须遵循原材料供应商所提供的技术指导。

   二月桂酸丁基锡和双乙酸盐二丁基锡是聚氨酯涂料体系中异氰酸酯和羟基固化的典型的催化剂。一些铋类、铝类、锆类非锡类化合物也可以作为催化剂，催化此类反应，非锡类催化剂较有机锡类催化剂更为环保，并且有以下优点：有较快的固化速度、胶化时间变长、在电泳涂料体系中提高催化效率以及可以降低聚酯树脂的水解。如果涂料体系中含有水、树脂的酸值较高以及颜料中含有水分容易使催化剂失活。